日本選手権を振り返って

　第93回日本陸上競技選手権大会が終了した。

　大会を通じて感じたのは、日本短距離界に「新たな風」が吹いているということだ。つまり、「若手の台頭」である。

　その代表格といえるのが、2日目の女子200mで23秒00の日本新記録を樹立した福島千里である。彼女はこれで100m・200m共に世界選手権参加標準記録Aを突破したことになり、世界選手権の短距離代表に選ばれた。100m決勝は左脚つけ根に張りが出たため棄権をしたが、予選・準決勝と11秒3台を連発していた。
　私が見た限りではあるが、彼女の走りはまだ改善の余地がありそうである。以前まで遠い夢のように思えた日本人女子による100m10秒台はすぐ近くのところまで来ているように思える。

　次に、最終日の男子100ｍを優勝した江里口匡史である。彼は準決勝で追い風1.9mの中、日本歴代4位となる10秒07をマークした。ここ数年10秒0台を出す日本人選手がいなかっただけに、若干20歳の若者がこの記録を出したことは非常に期待が持てる。予選で10秒09をマークした塚原直貴、2日目の男子200mを20秒22で優勝した高平慎士とともにこれからの日本男子短距離界を牽引していってほしいものである。

　男子400m決勝では、出場者8名中7名が大学生であったし、女子400mでは、東大阪大学敬愛高校の新宮美歩が4位に入り、世界選手権女子4×400mR代表に選ばれた。

　若手の台頭は、日本短距離界はもちろんのこと日本陸上競技界にとって、好ましいことであるのは間違いない。ベテラン勢そして他種目の選手もこれに刺激を受けて、いろんな側面で互いに切磋琢磨し、競技レベルを引き上げていってほしいものだ。